30.
Рано утром Люциус Малфой уже был у мисс Беневолентии, чтобы вместе отправиться в Лондон.
Она с тайным удовольствием вошла в Гринготс. Гоблины-работники суетились и были действительно чем-то заняты.
Люциус подошёл к одному из них и со знанием дела протянул свиток, перевязанный коричневой лентой с сургучной печатью.
Кассир-гоблин вдумчиво прочёл содержимое и, кряхтя, повел их к главному.
Скоро они опустились в подземелья, где мисс Беневолентии показали её сейф с настоящими сокровищами.
"Этих денег мне хватит на безбедную жизнь..." - не сомневалась наследница.
________________
Они уже были на овеваемой лёгким ветерком улице, залитой светом уходящего лета,
когда Мила вдруг остановилась так резко, что Люциус лишь удачей успел удержать её
от падения на высоких гринготских ступенях.
- Что случилось? - спросил он тут же, поставив прочно на ноги Милу. Она явно была чем-то ошарашена.
- Я оступилась, - тихо извинилась она, решив соврать. Ведь это произошло вовсе не из неосторожности,
а от того, что перед её внутренним взором возникли чьи-то пылающие красным светом глаза.
Может быть, змеиные, а может... человеческие.
- Ну вот, больше я не твой попечитель. Все права на наследование теперь у тебя, - сообщил Люциус,
подавая Миле ключ от сейфа, когда они спустились вниз. - Код можно сменить. К кому обращаться, ты теперь знаешь.
Мила взяла поданный им ключ с желанием сказать что-то стоящее, но слов не нашлось.
- Лучше бы ты продолжал опекать меня. Мне это очень ...необходимо.
- Я всегда к твоим услугам, неужели не знаешь? – с нежностью ответил Малфой.
Тем не менее, Мила с облегчением улыбнулась. И тихо сжала его ладонь
с какой-то отчаянной надеждой - её не оставят одну на произвол судьбы.
Вдруг на Милу нашла тоскливая мысль, что на неё возложили обязанность,
которую она не в состоянии выполнить.
- Мадам Стебль попросила меня поговорить с мисс Гранд, у которой я работала.
- О чём? - спросил Люциус.
- Её дочь, Азалия, недавно потеряла работу. Наверное, я могу посодействовать ей...
Люциус побледнел.
- Азалия? - невольно вопросил он.
- Да, Азалия. Ты знаком с ней?
Люциус оказался в паршивейшей ситуации. Он шёл с подругой, чтобы просить мисс Гранд
о работе для девушки, которую он недавно взял и выгнал с работы. Более того,
его репутация, отношение к нему Милы – все могло быть нещадно растоптано.
Идея Помоны была в действии.
- Нет, не знаю, - соврал он. Мила удивилась, но спрашивать о том не хотелось.
Сейчас она чувствовала нечто новое, странное, томящее душу... связывающее с Лордом.
Это была странная уверенность - что-то очень знакомое и невероятно давнее,
чего сознанием она понять не могла.
Заметив замешательство, Мила остановилась.
- Люциус, я не подумала, но ты, наверное, очень занят сейчас.
Ты не беспокойся, вовсе не нужно ходить со мной. Я и сама доберусь до «Зелёного дуба».
Потом вернусь в Хогвартс.
Идея была очень удачной для Люциуса. И, хотя он не желал оставлять подругу одну в Лондоне,
всё же согласился.
- Ой, Люциус! - спохватилась Мила, открывая свою сумочку. - Теперь я могу отдать тебе долг.
"...Мерлин! - подумал Люциус, опуская её руку. - Вторая идея. Третья доведёт меня до..."
- Я восхищён. До встречи.
И они распрощались.
31.
Мила по-прежнему работала в Хогвартсе и помогала мадам Стебль в теплицах.
Она не нуждалась в деньгах, но получала некоторую сумму за свою работу,
которую выполняла там - ей нравилось ухаживать за растениями.
Мисс Азалию приняла к себе мисс Гранд в "Зелёный дуб".
И мадам Стебль в целом испытывала за это благодарность к наследнице.
Но её отношения с Люциусом не давали женщине покоя...
Было бы лучше сообщить об этом Нарциссе Малфой.
Поразмыслив над этим, Помона пришла к выводу, что не стоит так явно обличать себя и Азалию,
дабы не навлечь на себя гнев Малфоя. Да и отношения между Люциусом и Нарциссой давно были таковы,
что леди Малфой скорее оставит всё как есть...
Другое дело - мисс Беневолентия. Будет ли она любить Люциуса по-прежнему, если до неё дойдёт,
отчего Азалия оказалась... не у дел?
Потомившись так некоторое время, мадам позвала к себе в гости дочь. За вечерним чаем Азалия сочинила письмо,
в котором, якобы, плакалась матери о своей беременности от Люциуса Малфоя
и просила прислать ей "возвращающий" бальзам, поскольку денег у неё нет и купить его она не может.
________________
Утром Помона настойчиво потребовала наследницу к себе, для срочного обсуждения садовых дел.
Она была очень вежлива: голос её так и лился, располагая к доверию.
Мила оделась и, не спеша прогулявшись по холлу, подошла к комнатам мадам Стебль.
- Очень хорошо. Ты так быстро пришла... что я устала тебя ждать. Мне нужно сходить кое-куда.
Посиди у меня. Я приду очень-очень скоро, - и, не дожидаясь возможных возражений,
женщина быстро вышла из гостиной.
Мила осталось одна. Она прошлась по комнатам... но интересного ничего не было.
Вдруг внимание ее привлекло лежащее на низком диванчике письмо. Ни минуты не сомневаясь,
Мила взяла его и открыла... его уже читали.
" Дорогая матушка, - сообщала Азалия, - я беременна. Я так переживаю! Ты же знаешь,
что кроме мистера Малфоя у меня никого не было... А он, воспользовавшись моей беззащитностью,
выгнал меня. Денег у меня нет, а время идёт... И потому я трепетно прошу тебя прислать мне средство
как можно скорее. Ты понимаешь, о чём я.
Твоя Азалия".
Мысли из головы Милы полностью исчезли. Неосознанно сложив письмо и упаковав его,
она вскоре достала его и вновь прочла. Нет, она всё правильно поняла.
"Дура!" – «проснулся» внутренний голос.
Чуть не плача, она поднялась и, прихватив с собой послание, убежала к себе.
Мадам Стебль далеко не уходила. Она ждала этого момента. И это произошло.
Мисс Беневолентия узнала то, что было нужно.
Она сияла от счастья и, не теряя времени, послала радостную весть Азалии.
___________________
Мила не плакала. Многое обдумав за последние несколько дней, она решила,
что больше не может быть с Люциусом. С мадам Стебль она перестала общаться,
но продолжала ухаживать за растениями, правда, не проявляя особого интереса.
Наконец, она решилась написать письмо Малфою. Вернее, даже не письмо.
В тонком конверте лежали потрепанное письмо Азалии и маленькая записка,
в которой было нацарапано всего лишь одно слово: «Прощай».
_______________
Люциус был взбешён! О, он знал толк в интригах! Но теперь жертвой оказался он, и если Азалия беременна...
Отказ Милы... Она стала его частью, и это мучило всерьёз. Её «прощай» лежало камнем на сердце.
И первое, что он сделал - это навестил Азалию.
Его непреклонный и холодный вид отрезвили девушку довольно быстро.
Люциус Малфой потребовал выпить при нём "возвращающий" бальзам, который он принёс с собой.
Но Азалия вдруг отказалась.
- Я не могу... - прошептала она, не глядя на Малфоя.
- Если вы беременны ...от меня, то вам лучше выпить его, - невозмутимо произнёс Люциус. - В противном случае,
я буду говорить по-другому.
- Я не могу, ведь этот бальзам лишит меня возможность и впредь иметь детей...
- Если вы не беременны сейчас, - поведя бровью, пояснил Малфой.
- Это так, я ошиблась. Я не беременна, - призналась Азалия.
Молча Люциус подошёл к чайнику на камине, и, налив в кружку воду, достал из кармана ещё один флакон.
Так же молча, он его вскрыл и добавил несколько капель содержимого в воду.
- Это сыворотка правды, - невозмутимо пояснил он, подавая Азалии кружку.
С досадой поджав губы, Азалия приняла её и выпила.
- И так, - повторил Люциус - вы беременны от меня?
- Нет, - опустив глаза, помотала головой девушка.
Положив оба флакона в нагрудный карман, Люциус Малфой, не произнеся ни слова, ушёл из "Зелёного дуба".
Озабоченная таким поздним визитом, мисс Гранд поспешила к Азалии.
- Что-то случилось? - настороженно спросила она, обнаружив работницу
в подавленном состоянии. - Что у вас за отношения с таким знатным господином?
- Уже никаких. Давние счёты. Я сама виновата... в том, что влюбилась в него, - от стыда отвернувшись,
ответила она.
32.
Была уже поздняя ночь, когда Люциус пришёл к Миле, чтобы рассказать ей всё.
Зная, что она, скорее всего, не отворит, он аппарировал в её спальню. Благо,
позволяло право главы попечительского совета.
Она спала... Не зная, как поступить и как начать разговор, он сел у её постели.
Полная луна светила ярким бледно-жёлтым светом и наполняла им комнату.
Серебряно-синий свет завораживал и усыплял... Скоро и Люциус задремал, будто окутанный этим сиянием.
Проснувшаяся вскоре Мила засмотрелась на него. "Ты такой же холодный... как лунный свет..."
Будто услышав её мысли, он проснулся. Медленно уселся на своём кресле...
и ничего не смог сказать. Она тоже молчала, сидя на постели.
- Зачем ты пришёл? - тихо спросила она. Люциус не находил слов для объяснения.
Он не мог сказать о том, что юная девушка смогла его использовать - гордость
была слишком сильна. - Я не могу больше тебя любить... - прошептала Мила. - Не понимаю,
почему я так переживаю?.. - ироничная улыбка скользнула по её лицу. - Ведь я
всего лишь твоя любовница, которую ты использовал так же, как и всех остальных...
Люциус смотрел перед собой невидящим взглядом. Когда Мила умолкла,
он встал. - Мы все кого-нибудь используем, - чётко сказал он и исчез.
_____________________
С последней встречи Милы и Люциуса прошли месяцы. Опять приближалась зима.
Ходили слухи, что Тёмный Лорд перешёл в наступление. Министр Фадж был в панике.
Хогвартс был защищён, но и тут были неурядицы. Министерство прислало комиссию...
И некоторых учителей, в том числе и Сивиллу, чуть не лишили работы.
Лишь благодаря заступничеству Дамблдора и праву голоса мисс
Беневолентии всё было оставлено как есть.
Мисс не переставала думать о Люциусе. Догадывалась, какую роль
он играет при Тёмном Лорде ... знала, чем он занимается...
- Ах, дорогая... Я уверена, что тебе не нужно волноваться за мистера Малфоя, - прогуливаясь
у опушки леса, говорила Сивилла. - Если ты освободишься - хотя бы на время - от гордости,
то поймёшь, что любовь не случается на каждом шагу... Не бросай её.
- Иной раз ты меня поражаешь своей проницательностю, - искренне усмехнулась Мила. - Если бы я знала,
зачем ему Азалия... Он ведь её уволил? Только... зачем это мне?
- Я знаю, - вдруг выдала Сивилла. – Однажды, в начале осени, когда мы все завтракали,
ты была в тревоге и я, желая тебя утешить, случайно прикоснулась к броши на твоей груди...
Вот тогда я и увидела случившееся.
- Почему же ты... молчала?
- Видишь ли, не всегда нужно говорить без спросу. А ты не спрашивала меня.
- Сивилла, так... что же произошло?
- Всего лишь то, что девушка использовала "амортенциум". В этом вся причина измены и его гнева.
- Амортенция? - Мила остановилась, не решаясь поверить.
- Надеюсь, ты понимаешь, как глубоко было задето его неприкосновенное величие?
______________
Перед святочным балом мисс Беневолентия отбыла домой, к родным.
Было приятно побыть дома, помочь с множеством всяких дел... К тому же,
позвонила давняя подруга и попросила погостить у неё.
«Что ж... не такая уж плохая идея», - решила Мила и поехала в гости.
Это была подруга детства, с которой они были дружны с самых яслей.
Пару лет назад Наташа вышла замуж за своего возлюбленного.
Это была трогательная история её преданности.
Наташа влюбилась в Николая ещё в школе, они дружили.
А после школы даже начинали встречаться...
Но однажды Николай уехал куда-то по работе и... больше не вернулся к ней.
Он встретил другую красавицу и вскоре женился на ней. У них родился сын.
А Наташа всё ждала. Она никому про свои чувства не говорила,
даже пыталась устроить отношения с другими мужчинами... всё было напрасно.
И вот одной зимой, она увидела Его.
Николай вернулся к своим родителям, которые жили в соседнем доме.
И они – о, судьба – встретились. Наталья и Николай разговорились и она узнала о разочаровании,
которое постигло её долгожданного. Жена Николая стала изменять мужу, а он, узнав, - не смог простить.
Наташа собрала всё своё терпение в кулак и... как вода по капле точит камень,
медленно, но верно завладела доверием Николая - они поженились.
Счастье озарило маленькую квартирку Наташи!
С тех пор подруги не виделись. А теперь Наталья пригласила Милу к себе. Что было подозрительно.
Наталья и Николай приняли гостью очень радушно. Только вот осунувшийся,
от природы полнотелый Николай вдруг/вечером ушёл... и вернулся поздно ночью.
Это было странно. И, кажется, это происходило каждый вечер. А Наташа молчала и грустила,
так что у подруг даже не было возможности поговорить.
______________
- Наташ, что же это происходит у вас?.. - решилась спросить Мила,
когда Николай в очередной вечер "отлучился".
- ...у него есть другая, - ответила Наташа так, будто не желала продолжать эту тему.
- И ты ему... разрешаешь?
- Какая разница? Он ещё перед свадьбой сказал, что ему меня жалко... оттого и женится.
Женился из жалости. И детей не хочет.
- Но отношения с другой... Можно ли терпеть?
- Мне кажется, он не хочет к ней ходить. Но его будто тянет...
- Вот как? То-то он показался мне странным! Но если так, то дело поправимо.
- Правда!? - оживилась Наташа. - Ты знаешь средство?
- Возможно...
- Говори. Я всё сделаю.
Мила задумалась.
- У тебя ведь есть эфирное масло лаванды?
Наталья убежала в ванную комнату и вскоре вернулась с флаконом.
- Вот, только мало.
- Нам нужно всего несколько капель. Теперь найди закрывающуюся маленькую баночку.
Погремев в ящиках буфета, Наташа принесла маленькую баночку из-под крема.
- Теперь соль. Наполни ею баночку и поставь в морозильник на три часа.
- В морозильник? - недоверчиво улыбнулась Наташа. - Зачем?
- Соль нужно очистить. От посторонней информации, - пояснила Мила.
- Хорошо...
- А дальше сделаешь сама. Когда соль очистится, капни в неё несколько капель масла и произнеси:
"Наговоры и наветы снимаю - Николая освобождаю". А после насыпь несколько
кристалликов этой соли в карманы всей его одежды. Под матрац и по углам комнат.
- И что, он перестанет уходить после этого? - не поверила Наташа.
- Да, если дама его приворожила. Действует недолго, но достаточно для того,
чтобы наговор был снят и Николай смог поразмыслить.
Через день Мила вернулась домой. Ведь пора уже было возвращаться в любимый Хогвартс.
И перед самым её отбытием позвонила Наташа и с надеждой сообщила,
что её ненаглядный больше по вечерам никуда не уходит, а посвящает всё своё внимание ей.
И что она очень и очень рада.
* * *
Отпуск закончился, и мисс Беневолентия вернулась в замок.
"Интересно, что за последние полгода, я уже дважды столкнулась с разными видами "амортенции".
И только сейчас поняла, что сама я никогда такое зелье не готовила..." - размышляла она,
шагая по приятно хрустящей пожухлой траве, покрытой снежным мохом на всех здешних холмах.
Хогвартс казался совсем близко, но, на самом деле, иди было далековато.
"Надо бы мне приготовить его, а то неприлично... наследница Ровены и
не знает элементарного зелья, - игривая улыбка скользнула по губам Милы. - А на ком испробую?
Люциус, конечно. Но как? Он больше не искал встреч со мной. И... всё это из-за "амортенции"!
Всё равно, приготовить нужно. Даже если я её не использую. Может быть Северусу подлить?..
Он такой ...особый - всё равно ничего со мной не сделает".
Недолго сомневаясь, мисс Мила приняла решение использовать зелье на профессоре Снейпе.
Ведь надо же на ком-то проверить результат...
Наконец, подвесной мост!
Мисс Беневолентия устала и валилась с ног. А дворик был оживлён!
Студенты-старшекурсники были в предвкушении бала и праздников.
И их радость тут же передалась и Миле.
В самом замке было тепло и уютно. Везде были ёлки и огоньки - здорово и таинственно.
Снег падал с потолков в небесной синеве, кружился и таял, не долетая до пола.
Хогвартс был наполнен праздником.