11.
Из кабинта профессора МакГонагал Мила вышла уже к вечеру.
По пути ей встретился Филч, который не спеша переходил от одного канделябра к другому, усердно зажигая в них свечи.
Она не торопилась - вечер выдался чудесный.
Пройдя двор, девушка подошла к своим комнатам.
У дверей с невозмутимым видом ожидал Люциус Малфой.
- Мистер Малфой? - вопросила Мила, ловя себя на мысли, что очень даже рада его видеть. - Я и не знала, что вы тут...
Люциус Малфой вскинул бровью и чуть заметно улыбнулся.
- Следить за вашими успехами - моя обязанность, - напомнил он ей.
- Я попрошу у Филча ключ от моих комнат для вас, - отворяя дверь, предложила она.- И вы спокойно сможете ожидать меня внутри.
- Вы слишком доверчивы, мисс, - со смесью упрёка и довольства ответил Малфой. - Я предлагаю нам пройтись.
Эта идея пришлась по нраву и, заперев заново дверь, они вышли к подвесному мосту.
Виды хогвартских окрестностей захватывали дух.
Зелёные холмы, подёрнутые розовой пеленой заходящего солнца... и свежий воздух наступающей осени с запахом подмокшей древесины. Всё ещё было зелено, но осень была уже не за горами. Она чувствовалась во всём.
Мисс Беневолентия поправила толстые коричневые кружева на рукавах своего нового длинного платья из льна и получше укуталась в тёмно-рыжий шерстяной палантин тонкой ручной работы.
Она уже поведала Люциусу обо всём, что почерпнула за прошедшую неделю, в чём уже преуспела, а что только начала постигать. Люциус не перебивал.
Не смотря на взгляды свысока, в его глазах угадывалось приятное расположение. Ему, похоже, доставляла удовольствие болтовня подопечной о её мелком колдовстве и происшествиях со школьными обывателями.
По ходу было решено спуститься к хижине Хагрида, а потом и пройти немного дальше... И возвращались в замок, когда полностью стемнело.
Луна ещё не взошла, но фонарики, горящие по дорожке к Хогвартсу, всё ярко освещали.
"Как хорошо..." - Мила сама удивилась своей мысли.
Решив оставить странные думы, она продолжила беседу.
- У вас красивый сын, Люциус... - тут, смутившись и прикрыв глаза, она осеклась. - Мистер Малфой.
- Люциус, - тихим голосом поправил её Малфой.
Она обернулась к нему, потому что он остановился.
Перебирая мысли в голове - хотела продолжить разговор, чтобы сгладить эту неловкость... Но Люциус вдруг привлёк её к себе и, наклонившись, прильнул к её губам...
Только через мгновение Мила поняла, что это поцелуй...
Он был так приятен! Она трепетно коснулась плеча Люциуса, отдавшись его порыву...
- Мне пора уходить, - промолвил он. Мила, ещё не поняв его чувств, отошла в сторону. Но он удержал её за руку.
Так они дошли до Хогвартса, и Люциус оставил её одну.
__________________
На двери девушку ждала записка от мадам Стебль:
" Я не видела тебя за вечерним столом, - гласила она. - А потому, позаботилась о твоём ужине. Он на кухне. Надеюсь, ты поведаешь мне о том, где была в столь поздний час".
__________________
Конечно же, на следующий день Беневолентия всё рассказала.
- Да это нонсенс, дорогая! - удивлялась мадам Стебль. - Люциус Малфой в порыве чувств… Хотела бы я это видеть.
Беневолентия сидела за столом с рассадой и смущённо теребила свою причёску. Радость от вчерашнего поцелуя заглушала сомнения.
- Ты должна быть осторожна, дорогая, - вздохнула профессор. - Люциус Малфой - это Люциус Малфой. Никогда я не слышала, чтобы он был влюблён. Никаких, даже мимолётных, сплетен… Мадам Розмерта, из паба в Хогсмиде, давно бы такое рассказала. Она всегда в курсе ... кто и кого. Вот она как-то и говорила, что мистер Малфой женился исключительно ради положения в обществе.
- Какая ему от меня выгода? Даже если я наследница Ровены... Как... как он может меня использовать?
- Не знаю, - задумалась мадам Стебль.- У него особые взгляды на школу, - погрозила она пальцем. - Дамблдор недоволен, что Фадж назначил его твоим попечителем.
* * *
Приближался Хеллоуин и Дамблдор объявил о предстоящем осеннем бале.
- Этот бал будет невелик, чего не сказать о грандиозном Святочном бале, запланированном на эту зиму. Но о нём позже, - отмахнулся он. - Осенний бал, как вы все знаете, необычен. И мы должны позаботиться о костюмах. О чём я вас своевременно и предупреждаю. И ещё: этот бал могут посетить и ваши родители тоже.
Из зала послышались недовольные реплики.
- И мы всем будем рады, поскольку в этот день потомки и предки должны быть вместе, - строго сверкнув глазами, продолжал Директор.
________________
Всвязи с предстоящим балом начался ажиотаж. Девочки бурно обсуждали будущие наряды.
На уроках они ни о чём совершенно не думали, кроме как о бальных платьях. И было решено в эти дни устраивать самостоятельные работы, дабы заставить учеников получать-таки знания.
Мисс Беневолентия спросила разрешения у Дамблдора побывать до бала дома. На что, конечно же, и получила согласие.
12.
Мила вернулась накануне Хеллоуина. И, похоже, её в Хогвартсе очень ждали.
- Мисс Беневолентия! - радостно воскликнула одна из девушек, сидящих на скамье во дворе школы.
Мила помахала им рукой, и они дружно подбежали к ней.
- Как вы отдохнули? - спросила одна из них, довольно миловидная студентка.
- Хорошо. Я люблю свой дом не меньше Хогвартса.
- А мы вас заждались.
Мисс Беневолентия удивлённо улыбнулась.
- Мисс Беневолентия, нам очень нужно раскинуть карты.
- Ах, да! - догадалась Мила. - Ну, давайте раскинем, но чуть позже.
______________________
Вечером девочки собрались в библиотеке и разместились за столиком между книжными стеллажами.
Мила, конечно же, пришла.
Гадали каждой. На любовь.
- А мне можно разложить? - услышали они мужской голос.
- Седрик!
- Уходи!
- Это девичник, а не мальчишник! – «взбунтовались» обрадовавшиеся юношескому вниманию девчонки.
- Так... С кем ты пойдёшь на бал? - играючи спросила мисс Беневолентия.
- Ну, ясное дело, - прокомментировала Олеся Росси. - С Аланой Флокс.
Девочки захихикали.
- Тогда мне незачем гадать. Я и так скажу, как она к тебе относится, - вздохнула мисс Мила с показной уверенностью.
- У меня другая на уме, - глядя на девушку, проговорил Седрик.
Женская компания настороженно умолкла.
От неловкого молчания у Милы в голове все мысли перепутались. И чтобы нарушить возникшую тишину, она согласилась погадать.
- Какая она? - спросила мисс Беневолентия, помешивая колоду.
- Провидица сама прекрасно знает, - ответил Седрик, доставая одну из карт.
Девушки сидели тихо, с азартом наблюдая за этой сценой.
- Провидица не имеет ни малейшего представления... - задумчиво ответила мисс Беневолентия, разглядывая эту карту и подсовывая ему оставшиеся, из которых он выбрал ещё три.- Но она с уверенностью может сказать, что эта пассия принесёт тебе настоящее... спасение.
Не только Седрик, но и сама Мила пребывали в недоумении.
Слава светлым Духам - все стали собираться к ужину и, тем самым, избавили наследницу от дальнейших объяснений с Диггори.
____________________
Праздник чувствовался ещё с утра.
Съезжались родители старших учеников и размещались по свободным спальням Хогвартса, заблаговременно прибранным и украшенным. Некоторых разместили в спальнях младших учеников, которых к этому времени отправили на каникулы домой.
Был сооружен также дополнительный обеденный зал.
Бальный зал сверкал багряно-золотыми красками, был усеян парящими свечами и тыквами, гротескными канделябрами, тяжёлыми шторами на окнах.
Маленькие столики были заставлены яствами, напитками и пьянящим тыквенным пуншем.
Праздник начался.
Мила не была сторонницей карнавальных костюмов - она лишь надела платье в стиле ретро.
Девушка давно закончила свой туалет и теперь сидела перед зеркалом, не в силах покинуть своих комнат.
Это подлое чувство смущения и неловкости приковало её к стулу. И причиной тому был Люциус Малфой, прибывший в Хогвартс со своей женой.
Уже прозвучал вальс, но мисс Беневолентия всё ещё находилась в своей спальне.
Наконец, собравшись с мыслями, она вышла.
Входя в бальный зал, она даже не услышала музыки, не увидела танцующих людей - лишь блики, шум и силуэты сопровождали её к укромному уголку между штор, где её никто бы не смог бы потревожить.
Она не заметила взгляда Люциуса и Снейпа, Седрика и даже Драко Малфоя... Да и многих других, кто увидел её.
И не заметила хмурых лиц Аланы и Мелиссенты, сурово провожавших её взглядом.
Однако, постояв там и испив пунша, услужливо преподнесённого ей одним из домовых эльфов, приглашённым для обслуживания гостей, она, наконец, пришла в себя.
Зазвучала мелодия медленного танца, и пары, обнявшись, вышли на середину зала.
Глупо, конечно, но Мила вдруг застыдилась своего одиночества.
Она была готова уже уйти, но в это время перед ней опять появился домовой эльф
с изящным подносом, на котором красовался конверт с бокалом вина поверх него.
Мисс Беневолентия, поблагодарив домовика, забрала подношение.
И, попивая вино, прочла: "Я буду ждать тебя на третьем этаже фасада.
Л.М."
Румянец покрыл её щёки.
Но Седрик, всё же решивший пригласить мисс Беневолентию на танец, не дал ей обдумать сие письмо.
Незаметно выбросив послание за штору, девушка подала ему руку.
Седрик был полон решимости и не отпустил мисс Милу ни на второй, ни на третий танец...
К удаче, заиграла весёлая музыка, и Седрик был вынужден её отпустить… Но недалеко.
Злым взглядом Алана сверлила Милу, и та сказала:
- Седрик, мне кажется, тебе не помешало бы уделить внимание своей даме.
- Мне приятнее быть с тобой... - незамысловато ответил он.
- Нет сомнения, что она уже задумала месть в мою честь. Иди, - настойчиво потребовала наследница.
Недовольный Диггори, пообещав вернуться, пошёл к Алане и вывел её танцевать. Она сопротивлялась... но недолго.
Очень скоро она уже буквально висела на его шее, обхватив бедную руками.
Мисс Мила вышла во двор и, войдя в замок с другой стороны, прибыла к назначенному месту встречи.
"Свежо... – сама себе усмехнулась она. - И пусто... А освещённые резные окна в темноте выглядят очень красиво".
Музыка была слышна даже здесь.
Прогулявшись немного, она остановилась у перил. Решимости встретиться с Люциусом у неё уже не было.
Ещё секунда... и она бы сбежала. Но вдруг почувствовала теплоту руки, легшей на её талию.
Она резко обернулась, чувствуя горячее дыхание Люциуса.
- Я так скучал... - прошептал он, крепко прижимая девушку к себе.
- Люциус... - она хотела вырваться из его объятий, но не смогла. Его страстные и нежные поцелуи, его сильные руки – все сводило её с ума.
Такого она не испытывала никогда. Казалось, что ничего, кроме его ласок, не существовало…
Неизвестно, сколько времени это свидание продолжалось, но музыка стала играть тише.
- Мы долго отсутствовали... - кокетливо молвила Беневолентия, когда Люциус оторвался от неё.
- Несомненно, - довольно подтвердил Малфой. - Пора вернуться.
- Я первая?
Люциус остановил её и, ещё раз поцеловав, отпустил.
13.
День выдался солнечный, но прохладный. Только-только сошёл иней с
давно пожелтевшей травы. И Мила с мадам Стебль и её классом
организовали большие работы: кто-то собирал цветы и плоды припозднившихся растений,
кто-то убирал дворы. Сама наследница приводила в порядок лозы дикого винограда,
плетущегося по стенам и перилам.
Эта работа ей нравилась. Длинные грациозные ветви, тяжелые от крупных листьев, смотрелись очень красиво. Про Люциуса она сейчас почти не думала.
Прошло больше месяца с того бала. Малфоя – старшего она более не встречала, лишь получила от него два письма.
В одном из них девушка обнаружила очень красивую платиновую брошь в виде цветка розы, украшенную гранатами и изумрудами.
Эта брошь теперь красовалась на рукаве её осеннего пальто. Конечно, глупо надевать драгоценное украшение,
когда работаешь в саду… Но оно давало ощущение того, что Люциус где-то рядом…
- Мисс Беневолентия! Мила! - голос слышался откуда-то сверху. Девушка отошла
в сторону и запрокинула голову.
- Мисс Мила! - из окна башни показалась голова Сивиллы Трелони. - Могли бы вы принести мне
несколько красивых ветвей винограда?
- Хорошо, - улыбнулась наследница и вновь занялась работой. Срезала несколько
витиеватых лоз с оставшимися на них жёлтыми и красными резными листьями - букет и вправду смотрелся восхитительно.
Одобрив его, Мила поднялась к Сивилле.
Трелони с вдохновением приняла лозы. Поместила их в плетёную вазу
и отошла в сторону, любуясь.
- Посмотрите, как чудно! - она наклонилась к мисс Беневолентии и взяла её за руку,
приглашая посмотреть на вазу. Но, не отрывая ладони от рукава мисс Милы, она на мгновение замерла.
Однако тут же очнулась.
- Как мило, давно я не встречала таких вещиц, - принявшись хлопотать по своим делам, сообщила Трелони.
- Это брошь. Её мне подарил мужчина, который, к сожалению, не может быть моим, - честно призналась Беневолентия.
- Вы ...Вы ошибаетесь, - прорицательница деловито смахивала пыль с полочек и книг. – И у вас на руке не простое украшение. Это "custos alio".
- Сustos alio? – удивленно протянула Мила. - Что это значит?
- "Страж в дали". Такого стража сделать отнюдь не просто. Вещица поистине
бесценна. С её помощью можно узнать ваше месторасположение в любой временной промежуток. И если с вами приключится беда,
либо вам будет угрожать опасность -"custos alio" сообщит об этом своему истинному хозяину.
В данном случае, не вам. - Трелони назидательно указала пальцем на потолок.
- Надо же, - Мила была явно заинтригована. - Видимо, он влюблён в меня.
- Нет, не влюблён... Конечно, этот мужчина полон страсти и желания к вам.
Но не ради этого у вас оказалась его вещь. Влюбленность и любовь – все же несколько разные вещи,
- многозначительно добавила Сивилла. И продолжила уборку своего класса.
"Не влюблён, но любит... Как это понять?" - не желая больше отвлекать профессора, Мила покинула покои.
____________________
Теперь мисс Беневолентия постоянно носила "стража" на своей руке. Брошь была тем, что связывало её с Люциусом. И даже будучи одна в комнатах, "брошенной" она себя не ощущала.
Прошло несколько дней, и мисс Мила решила вновь навестить Сивиллу Трелони.
Уж очень хотелось ей узнать об истинных чувствах Малфоя.
Мисс Беневолентия вошла в класс, постучала в дверь комнат Сивиллы, но никто ей не ответил.
Недолго потоптавшись у дверей, она приоткрыла их и прошла в покои предсказательницы.
Трелони здесь не оказалось.
Окинув комнату взглядом, мисс Беневолентия заметила шар для предсказаний в шкафу со стеклянными створками.
Совершенно необычный… Она открыла дверцы и достала шар.
Кристалл, из которого был выточен этот предмет, был пронизан глубоким зелёным светом,
который заполнял всю внутренность сферы. Шар словно сочился магией. Он притягивал и завораживал…
Мила заглянула внутрь... И вдруг куда-то полетела.
Хлоп!
Этот шум привёл её в чувство. Шара в руках не было. Наследница опустила взгляд,
и – о, ужас!- обнаружила магический предмет лежащим кучкой стеклянных осколков на полу.
Осознавая в полной мере свою вину, мисс Мила собрала стекляшки в скатерть Сивиллы
и побрела к Дамблдору.
- Проходите, мисс Беневолентия, - окликнул её Директор, когда она в нерешительности
остановилась перед дверью. - Я ничем не занят.
Девушка, опустив голову, вошла в кабинет и молча разложила скатерть на чайном столике.
- Я разбила его, - не дожидаясь вопросов, объяснила она. - Я впала в транс, а когда очнулась...
- Нехорошо, - покачал головой Альбус; он, стоя рядом со столиком и заложив одну руку за спину,
рассматривал осколки. - Очень, очень нехорошо...
Мила не знала, что сказать.
Говорить было нечего.
- Эта вещь необходимая в магическом деле и чрезвычайно дорогая... Потому что редкая.
Школа нескоро сможет приобрести новый.
- Мне... Мне очень жаль, - не представляя, как загладить свою вину, промолвила мисс Беневолентия.
- Я подумаю, что можно сделать.
Выражение лица Директора было хмурым, и девушка, чуть не плача, ушла к себе,
уже готовая навсегда покинуть Хогвартс…
_____________________________________
«Похоже, школе от меня спасения не будет, - размышляла Беневолентия, сидя у
камина. - Она и так содержала «наследницу» довольно продолжительное время, а я лишь приношу убытки…»
Мадам Стебль она ничего не сказала – зачем ее тревожить? Давно наступила ночь, но девушке не спалось.
"Страж" красовался на каменной полке камина, поблёскивая от всполохов огня.
К утру Беневолентия решила лечь в постель и тут же уснула.
Проснулась довольно поздним утром от стука в дверь.
Наскоро причесавшись и наколдовав себе кудряшки, она схватила дверную ручку.
В дверях стоял Люциус.
Ни слова не говоря, она отошла в сторону. Малфой был серьёзен, как никогда.
Он прошёл в комнату и обернулся, ожидая новостей.
- Я разбила дорогой зелёный шар для предсказаний, - прошептала девушка виновато.
Выслушав её, Люциус вошёл в спальную комнату и уселся в кресло.
Мила проследовала за ним.
- Расскажи мне эту историю, - попросил он.
И, озабоченно расхаживая между кроватью и Люциусом, мисс Мила,
одетая в батистовую ночную сорочку, живописно обтягивающую ее бедра,
рассказала мистеру Малфою всё в мельчайших подробностях.
К концу повествования лицо Малфоя уже не было столь серьёзным.
Напротив, он следил за мисс Беневолентией с чертовски обаятельной улыбкой и поблёскивающими глазами.
Девушка наконец остановилась и села на край постели. Люциус поднялся.
- Я не знаю, как мне быть. Я думаю, мне нужно покинуть Хогвартс, - поднимаясь тоже, добавила Мила.
- Я куплю тебе этот шар, - вдруг подавшись к ней всем телом и прижимая её за талию к себе,
произнёс Малфой. - Только будь со мной сейчас.
- Что? - опешила девушка. - Люциус... Люциус... Нам не нужно этого делать...
Я не могу... - пытаясь сопротивляться, убеждала его девушка, но Люциус уже страстно целовал её грудь и губы.
Одурманенная блондином, она не заметила, как оказалась лежащей на кровати.
«Совершив» своё дело (ах, негодник), Люциус оделся и, поцеловав наследницу, ушёл…
__________________________________
Само - собой, Малфой понял, что именно разбила Мила и сколько это будет ему стоить.
Однако, работая в министерстве, он накопил достаточно "Le lien secret". Так что беспокоиться было не о чем.
Покинув Хогвартс, он направился в Старый Лондон, где посетил великолепную и очень дорогую лавку мадам Гортензии.
- Что вы желаете? - приветливо встретила его молоденькая продавщица.
- Я желаю видеть мадам Гортензию, - невозмутимо потребовал Люциус Малфой.
Девушка, сделав реверанс, скрылась за ширмами.
- Мадам Гортензия просит вас пройти к ней, - пригласила она скоро.
Мистер Малфой прошествовал в красивый кабинет с дубовой мебелью,
шёлковыми шторами и мягчайшим ковром на полу.
Навстречу ему вышла черноволосая утончённо-элегантная дама.
- Не знаю, рада я тебя видеть или нет? - громко сказала она, рукой приглашая Люциуса сесть.
- Это неважно. Но, возможно, ты сможешь отдать мне сегодня долг.
Что, несомненно, обрадует тебя, - на губах Люциуса играла дьявольская ухмылка.
- Каким образом? - пожала плечами мадам Гортензия.
- О, самым простым. Я знаю, что у тебя имеется редкостный "Marmor sphaera", -сообщил
Малфой. – Отдай мне его, и мы в расчёте.
- Люциус! Да это ж такая ценность! - всплеснула руками Гортензия.
- Я могу напомнить, мадам, что когда однажды вы появились в министерстве,
арестованной за продажу "тёмных" средств - я дело устранил. Не забыла о нашем договоре?
Мадам Гортензия смутилась.
- Вы получили, продав те средства, сумму о-очень большую, - невозмутимо
продолжил Малфой. - Что и обеспечило, в итоге, ваше процветание.
"Marmor sphaera" стоит гораздо меньше твоего долга мне.
Так шар, или тебе устроить полное лишение имущества?
Гневно хлопнув по трюмо, выражая тем самым, своё согласие,
мадам Гортензия скрылась в соседней комнате.
Скоро она вернулась назад с "Marmor sphaera" в ларчике.
- Люциус, может быть, обсудим другой вариант? - надеясь уговорить гостя, спросила женщина.
- Я жду, Гортензия, - непоколебимо потребовал Люциус Малфой.
- И зачем он тебе? - спросила она, ставя шар на стол перед Люциусом и вглядываясь
в него. - Боже, Люциус, - ничего святого! - ухмыльнулась она, заметив его вопросительный взгляд.
- Мы в расчёте, - вставая с места, блондин захлопнул крышку ларца. - Процветания тебе.
- Всего хорошего, - остановила его мадам Гортензия и, забегая вперёд, заглянула
ему в глаза. - Я очень надеюсь на продолжение нашего сотрудничества, Люциус.
- Всенепременно, - с коварной улыбкой промолвил он ей и закрыл за собой дверь.
