5.
- Какие-то вы стали вдруг задумчивые, чем-то озадаченные... – Мила высказывала свои размышления Седрику, когда они гуляли в окрестностях Хогвартского леса. - Почти неделю я нахожусь здесь, и, наверное, с первого дня мадам Стебль стала... неразговорчивой что ли. И ты тоже. Я думала, тут будет хотя бы немного веселей.
Они шли рядом и молчали.
- Вот что, Мила, - прервал молчание Седрик. - Будет правильно, если я тебе это скажу.
Мила остановилась и, повернувшись к нему, вопросительно глянула.
- Нужно сообщить мадам Стебль о том посохе. О том, что это ты смогла его взять.
- Смогла взять? - Мила почувствовала вину и неловкость от содеянного.
- Именно, - подтвердил Седрик. - Это не просто посох. Это посох Ровены Ровенкло.
- Я помню. Ты мне ещё там сказал...
- Он там висел уже тысячу лет, - нетерпеливо выпалил Седрик и торопливо огляделся по сторонам, видимо, подыскивая нужные слова. - Слушай. Ты первая и единственная, кому он поддался. Есть предание, что его снимет только наследница Ровены. Мы думали, что это лишь предание, сказка, - уже более сдержанно продолжил он. - Но учителя восприняли эту весть вовсе не так...
- Невероятно... - с нескрываемым удовольствием, произнесла Мила.
- Дамблдор собирал совет, - осадил её Седрик. - Были деканы четырёх школ и два представителя из министерства магии. Сам Фадж приходил. ...За завтраком сегодня, Дамблдор обратился с просьбой к "той", которой оказался подвластен посох.
Смущение и лёгкая тревога сменили радость Милы. Она, конечно, расскажет об этом мадам Стебль. Но что потом? О да, она мечтала жить здесь. Но примут ли её, поверят ли ей... не сочтут ли диверсанткой? Хотя, её вины в произошедшем нет...
___________________________________________________
- Милая, ну как же я не подумала о тебе !? - сокрушалась мадам Стебль, когда они шли на совет, который собрал директор по поводу наследницы. - Я такая растерянная... Я просто поверить не могу, что это я нашла наследницу самой Ровены!
* * *
Совет оказался небольшим. Всего семь человек: деканы и представители министерства магии.
- Проходите, мисс Беневолентия, - вежливо пригласил Дамблдор - обаятельный старик, несильно отличавшийся от того, который был ей известен по фильму. - Мы все с нетерпением ждём с вами встречи.
Мила и мадам Стебль вошли в кабинет директора. Смущаясь, она тайком оглядела присутствующих и не смогла не выделить интересных ей лиц.
Некто, очень похожие на Северуса Снейпа и Люциуса Малфоя, были среди присутствующих.
"Поразительно, - подумала она. - Ничем не отличаются от тех, что были в фильме. Они или не они?.."
- Позвольте вам представить наше собрание, - обратился Дамблдор, когда Мила предстала перед всеми, а мадам Стебль заняла почётное место у стола директора. - Профессор Северус Снейп.
Снейп невозмутимо, еле заметно кивнул в ответ.
Услышав это имя, Мила покраснела, внутренне затрепетав, и уже, кажется, не слышала имён, перечисляемых директором. Пока не прозвучало имя мистера Малфоя.
Только после этого она пришла в себя.
Мистер Малфой отреагировал не менее надменно, чем профессор Снейп.
"Надо бы взять себя в руки. Нехорошо будет опозориться так нелепо..." - мелькнула мысль, и Мила взглянула на Дамблдора.
- Мисс, расскажите нам свою историю. Как вы тут очутились, и как посох оказался в ваших руках? - взяла слово профессор МакГонагал. - Что вы ощутили, получив его?
И Миле вновь пришлось рассказать всё с самого начала.
- Что ж, всё понятно. Теперь будет не лишним поинтересоваться вашими способностями, - сменил вопросом МакГонагал министр Фадж. - Продемонстрируйте нам что-нибудь.
Мила озадаченно посмотрела на мадам Стебль, но та одобрительно кивнула ей.
"Непонятно, что же можно продемонстрировать, ничегошеньки не зная и не умея ? Однако... Закончить бы поскорее с этой нелепой ситуацией и быстро вернуться домой", - Мила блуждала взором по комнате в поисках чего-то, что могло бы сослужить ей службу...
Из всех предметов, окружавших её, она остановилась на трости мистера Малфоя, которую тот сжимал в своих руках.
Глупый вид «наследницы», похоже, доставлял ему какое-то удовольствие.
- Позвольте... мне взять вашу трость, - скорчив улыбку, спросила она его.
Секунду помедлив, он протянул трость ей.
Теперь она была в её руках. Девушка собрала всю силу своего воображения, как бы погрузившись в себя.
Она всё ещё видела присутствующих и всё её окружающее как подобает. Но другой, какой-то невероятной частью себя, она была везде, растворившись в пространстве и предметах.
Ещё секунда, и трость обмякла, как плавящаяся резина.
Вдруг резина зашевелилась, приобретая изумительный цвет, и – о, чудо - изумрудная змея с золотистыми глазами обвила руку Милы и, зашипев на присутствующих и сверкнув фарфоровыми зубами, спустилась вниз, вновь превратившись в дорогую трость.
Аплодисментов не последовало.
Похоже, это шоу произвело особое впечатление. Лица Малфоя и Снейпа даже осунулись.
Но, Дамблдор прервал молчание.
- Я считаю, все согласны, что перед нами волшебница.
Мила благодарно посмотрела на него.
- Я, наверное, должна вернуться домой... - нерешительно ответила она. - Я тут уже несколько дней...
- Боюсь... Вы не сможете покинуть Хогвартс, - вмешался Фадж. - Наследница Ровены, по её завещанию, обязана пребывать тут.
- Я согласна остаться, - поспешила сообщить Мила, - но я должна видеться с родными. И... Я не понимаю, как звание "наследницы Ровены" обязывает меня…
- Решено, - Дамблдор не дал открыть рта Фаджу. - Мисс Беневолентия побывает дома. И через три дня вернётся в школу. А тем временем, нам есть что обсудить, - он убедительно посмотрел на министра. - И, когда вы вернетесь, мисс, вы узнаете о своих обязанностях.
6.
Свежее весеннее утро уже было в самом расцвете, когда Мила покинула Хогвартс.
Шла она не спеша, ясно представляя путь, по которому они прежде шли с мадам Стебль.
Приближающееся шуршание травы заставило её обернуться.
- Седрик!? А ты куда?
- Хотела уйти, не повидавшись со мной? - запыхавшись, спросил он.
- Извини, - Мила немного смутилась. Она даже не думала, что Седрику хотелось бы этого... не думала, что он придавал её перемещению значение.
- Я провожу тебя. Ты одна?
Мила улыбнулась и согласно кивнула.
- Я решила, что мне нужен опыт... А он мне нужен очень...- задумалась она.
- Когда ты вернёшься? - оживился Седрик.
- Мне сказали, что я должна вернуться через три дня.
- Тут есть портал?
- Да... вот он. Мы на месте, - указала рукой Мила на беленый столбик.
Они остановились.
Лёгкий румянец покрывал щёки Седрика.
"О, нет... – ужаснулась Мила. - Неужели я приглянулась ему? Нет... Я же старше... более чем на десять лет! Кошмар..." - от этих подсчетов она встрепенулась.
И повернулась к порталу. Открыла его и, помахав рукой Седрику, исчезла.
- До встречи... - тихо сказал он, когда остался один.
7.
В условленное время, с рассветом, Мила направилась к порталу.
Настроение было отличным, близкие ей поверили и согласились с её решением. Можно было сказать, что она чувствовала себя счастливой.
Поднявшись на гору, она от удивления остановилась. Вдали, у предполагаемого портала, кто-то стоял. И этот кто-то, был не иначе как мистер Люциус Малфой.
Заинтересованная, она подошла к нему.
- Вы тут из-за меня? - решилась спросить девушка.
- Министр Фадж назначил меня вашим "vicarius", - холодно произнес Люциус, рассматривая свою подопечную.
- Что значит - викариус? - не поняла Мила.
- Это значит, что пока вы не войдёте в полные права наследницы, я буду вашим попечителем.
- Это как... полное наследование?
- Это произойдёт тогда, когда вы сдадите экзамен и станете полноправной волшебницей.
Люциус галантно протянул ей руку, и они перенеслись в окрестности Хогвартса.
- Закрой портал, - предложил мистер Малфой.
Мила боялась колдовать, боялась попасть впросак. Тем более перед этим самодовольным... красавцем.
Однако, он вёл себя довольно… сносно.
Мила достала палочку, которую ей одолжила из своей коллекции мадам Стебль и произнесла "пароль".
Произведённый эффект обрадовал её, как девочку, и она с сияющей улыбкой вернула палочку в сумку.
Мистера Люциуса Малфоя этот фурор не тронул.
- Идёмте, - важно скомандовал он, и они продолжили свой путь.
______________________
В этот же вечер, перед ужином, Мила была представлена школе, как Мисс Беневолентия - помощница мадам Стебль.
Ей выделили три комнаты на первом этаже, которые оказались вполне уютными. Со спальней, камином и прихожей.
Профессор МакГонагал и профессор Снейп взялись преподавать ей уроки магии в свободное от работы время.
- Однако я надеюсь видеть вас, Мисс Беневолентия, на занятиях с любым из моих классов в каждую свободную для вас минут, - претенциозно заявил Снейп, всем своим видом доказывая, что иначе ей ни за что науку не постичь, и звание "наследницы" тут никак не поможет.
МакГонагал поддержала его.
И это оказалось для мисс Беневолентии настоящей пыткой.
Сидеть на последней парте с младшими студентами - ещё куда ни шло. Но с выпускниками и старшекурсниками... Эти постоянные смешки и издёвки просто выводили её из себя!
Чувствуя возросшую в ней колдовскую силу, она с трудом сдерживала себя от возмездия нахалам.
Мистер Малфой, то и дело навещавший её, на жалобы взирал равнодушно. Единственная реплика, которую можно было услышать от него в такие моменты, это: "Ведите себя достойно, мисс Беневолентия." Но она нисколько не утешала. Получив сведения о её достижениях, он сразу исчезал...
Седрик любезно помогал ей в обучении и ...даже не скрывал своих чувств. Но мисс Беневолентия, помня о разнице в возрасте, всё превратила в шутку, отчего признаний не получалось...
Несколько часов в день она работала в теплицах мадам Стебль, всячески помогая ей и, между делом, познавая искусство травологии.
За работу она получала скромную плату, которая теперь и составляла её доход.